제품은 준비됐고, 온라인 판매 채널도 구축했지만 정작 첫 고객이 찾아오지 않아 막막했던 경험, 많은 초보 창업자들이 공감할 것입니다. 고객이 없는 비즈니스는 존재할 수 없습니다. 이번 글에서는 마케팅 예산이 부족한 1인 창업자도 활용 가능한 온라인 초기 고객 유입 전략을 실전 중심으로 정리해드립니다.
1. 지인 마케팅은 ‘방법’이 아닌 ‘기회’로 접근
지인에게 무작정 구매를 부탁하는 방식은 단기적으로 관계를 망칠 수 있습니다. 대신, 지인을 통해 브랜드를 확산시키는 방법을 고민해야 합니다.
- 전략: 첫 구매자가 될 필요는 없지만, “공유”만으로도 큰 도움이 된다고 요청
- 팁: 공유 이벤트, 할인 코드 제공 등 지인을 활용한 초기 확산 유도
2. 블로그 + SNS의 ‘초기 유입 콤보’ 활용
검색 노출에 유리한 블로그와 고객과 관계를 맺는 SNS는 초반 유입의 핵심 도구입니다.
- 블로그: 키워드 중심으로 작성한 제품 후기, 제작 과정, 비교 리뷰
- SNS: 스토리, 릴스, 후기 캡처, 사용 장면 위주의 콘텐츠 업로드
두 채널을 상호 연결하면 노출-신뢰-전환으로 이어지는 흐름을 만들 수 있습니다.
3. 고객 후기 없이도 ‘신뢰’를 주는 방법
초기에는 후기가 없기 때문에 고객이 구매를 망설입니다. 이때는 리얼한 제작 스토리와 콘텐츠로 신뢰를 대신해야 합니다.
- 전략: 제작 비하인드, 실사용 영상, 실제 창업자 얼굴 공개 콘텐츠 활용
- 툴: Canva, Notion, Instagram 릴스 등 시각자료 활용
4. 무료 체험·샘플 제공도 하나의 투자
소량의 제품을 체험용으로 무료 제공하거나, 배송비만 받고 제품을 제공하는 방식은 가성비 높은 고객 확보 전략이 될 수 있습니다.
- 전략: 체험 후기 조건부 무료 제공 → 후기 콘텐츠로 재활용 가능
- 유의사항: 제공 수량과 대상은 선별적으로 제한
5. 커뮤니티와 네이버 카페 적극 활용
제품과 관련된 네이버 카페, 지역 커뮤니티, 직군 커뮤니티 등에서 활동하면서 자연스럽게 노출되는 것도 효과적인 전략입니다.
- 전략: ‘경험 공유’ 형태로 게시글 작성 → 프로필이나 본문에 링크 삽입
- 주의: 광고성 표현은 피하고 정보 제공 형태로 접근
실전 적용 예시 – ‘핸드메이드 굿즈’ 판매자 A씨 사례
1인 창업자 A씨는 손으로 직접 만든 키링을 판매하면서 다음과 같은 전략을 활용했습니다:
- 지인 5명에게 체험 제품 제공 후 SNS 공유 요청
- 제작 과정 브이로그 형태로 유튜브 쇼츠에 업로드
- 관련 키워드로 블로그 글 3편 작성 → 검색 유입 발생
- 초기 후기 5건 확보 후 스마트스토어에 리뷰 노출
결과적으로 첫 달 매출은 30만 원에 불과했지만, 3개월 차에는 월 100만 원 이상으로 성장했습니다.
결론: 첫 고객은 ‘운’이 아닌 ‘전략’으로 만든다
처음 고객을 만드는 건 어렵지만, 단 한 번만 성공하면 그 이후는 훨씬 쉬워집니다. 핵심은 ‘보여주기’와 ‘신뢰 형성’입니다. 내가 누구이며, 무엇을 어떻게 만들었는지를 진정성 있게 전달하세요. 당신의 첫 고객은 반드시 그 스토리에 반응할 것입니다.
다음 글에서는 고객을 ‘반복 구매’로 연결하는 전략과, 고객 데이터를 활용한 운영 팁을 소개할 예정입니다.